Konnichiwa, Tomo-Chan!

Pigmen hijau tirus—atau yang lebih dikenal dengan nama Viridian—memang memikat perhatian banyak seniman dan pencinta warna hijau. Sebagai warna yang sejuk dan tenang, hijau tirus sering kali mengingatkan kita pada warna daun-daun di hutan di bawah sinar fajar. 

VIRIDIAN PIGMENT: SEJARAH, KARAKTERISTIK DAN PERKEMBANGANNYA

Bayangkan seorang pelukis sedang mencampur warna: sentuhan sedikit warna kuning atau merah muda pada Viridian akan menghasilkan berbagai nada hijau alamiah yang menarik. 

Keistimewaan Viridian tak hanya pada keindahan warnanya, tetapi juga pada asal-muasal dan sifat kimianya yang unik, yang sering tak kita sadari sehari-hari. Keberadaan pigmen Viridian sangat penting dalam sejarah seni lukis modern. Pigmen ini pertama kali dikembangkan pada abad ke-19 sebagai alternatif hijau yang lebih aman dan tahan lama. 

Dari kacamata seorang pelukis maupun penikmat seni awam, Viridian mungkin terasa seperti warna biasa saja, namun ia memiliki cerita panjang dan karakteristik kimiawi khusus yang menjadikannya luar biasa. 

Di bawah ini kita akan menjelajahi mulai sejarah penemuan pigmen hijau tirus, karakteristik fisik dan visualnya, hingga cara pembuatannya dan pengaruhnya di dunia seni masa kini – termasuk beberapa fakta menarik yang sering terlupakan tapi penting untuk diketahui.

Sejarah dan Karakteristik Hijau Tirus

Sejarah pigmen Viridian bermula di Paris sekitar tahun 1838. Pada saat itu, insinyur warna Paris bernama Pannetier bersama asistennya Binet berhasil menyiapkan pigmen baru berupa oksida kromium terhidrasi (Cr₂O₃·2H₂O) berwarna hijau kebiruan.

Proses pertama ini tergolong sulit, mahal, dan rahasia. Seiring waktu, ahli kimia Adrien Guignet menemukan cara yang lebih murah dan efisien pada tahun 1859. Ia mencampur asam borat (H₃BO₃) dengan kalium bikromat (K₂Cr₂O₇), lalu memanaskannya hingga panas tinggi (sekitar 500–610 °C).

Produk hasil kalsinasi itu kemudian dicuci dengan air untuk menghilangkan sisa bahan, sehingga terbentuk endapan kromium oksida hijau yang setelah hidrasi menghasilkan warna hijau tirus yang cerah.

Dengan metode ini, Viridian menjadi lebih mudah diproduksi massal dan menyebar ke pasar pigmen seniman. Sejak pertengahan abad ke-19, Viridian sudah dipakai dalam berbagai media lukis dan bahkan dicantumkan dalam katalog resmi produsen seperti Winsor & Newton sejak tahun 1849.

Karakteristik visual Viridian membuatnya sangat dicari seniman. Warna Viridian adalah hijau kebiruan dengan saturasi sedang dan kecerahan yang relatif gelap. Warna ini menempati posisi antara hijau dan teal pada roda warna, sehingga tampak tenang namun segar. Karena pigmen ini sangat transparan, Viridian ideal untuk teknik melapis (glazing) dalam cat minyak atau akrilik – lapisan warna lain dapat tampil di bawahnya dan memberi efek mendalam.

Keunggulan Viridian lainnya adalah permanennya: pigmen ini hampir tidak pudar oleh cahaya, tahan kimia, dan tidak beracun (insoluble). Bahkan para ahli menyebut Viridian sebagai pigmen hijau yang “sangat stabil dan tanpa toksisitas” . Sebagai hasilnya, lukisan dengan Viridian tetap kuat warnanya berabad-abad jika dirawat dengan baik. 

Secara kimia, Viridian tersusun dari kromium(III) oksida dihidrat (Cr₂O₃·2H₂O). Struktur kristalnya yang bersifat keras membuat pigmen murni Viridian sulit digiling; oleh sebab itu terkadang ditambahkan sedikit barium sulfat (barit) untuk mempermudah proses pembuatan cat

Selain digunakan di kanvas, pigmen Viridian ternyata juga dipakai di luar seni: misalnya dalam beton pigmen, tinta, karet, serta cat otomotif, karena sifatnya yang tahan lama dan stabil. Namun, Viridian tidak cocok untuk semua media—seperti tidak dianjurkan untuk glasir keramik dan dalam cat air butirannya yang sangat halus justru menyebabkan efek flokulasi (menggumpal) sehingga tekstur cat menjadi pekat. Bahkan untuk cat akrilik pun Viridian kurang kompatibel dengan beberapa jenis medium modern.

Perkembangan dan Pengaruh Viridian di Era Modern

Setelah pengembangan di era klasik, Viridian tetap populer hingga kini. Pada akhir abad ke-19, para pelukis Impresionis dan pasca-Impresionis seperti J.M.W. Turner, Vincent van Gogh, dan Georges Seurat menggunakannya untuk menangkap warna alam secara nyata. 

Menariknya, analisis modern terhadap lukisan-lukisan Van Gogh dan Klee mengungkapkan jejak Viridian dari masa itu: misalnya, sampel pigmen Viridian kuno mengandung produk samping amorf (kromium oksida borat) yang tidak ditemukan pada Viridian modern. Para konservator bahkan menggunakan fakta ini untuk membantu mengotentikasi lukisan – jika Viridian kuno terdapat borat, lukisan tersebut kemungkinan asli dari abad ke-19. 

Di luar dunia seni tradisional, Viridian juga merambah ke budaya populer dan desain modern. Misalnya, pada tahun 1991 saluran televisi BBC Two memilih warna Viridian sebagai ciri khas brand mereka, tampil dalam serangkaian logo dinamis hingga tahun 2001. 

Lebih unik lagi, penulis dan desainer Bruce Sterling meluncurkan Viridian Design Movement pada 1998 – sebuah manifesto futuristik yang mengusung citra “hijau baru yang menggoda” (Viridian) untuk mengilustrasikan masa depan berkelanjutan. 

Jadi, warna ini tak hanya penting di atas kanvas, tetapi juga menjadi simbol dalam pergerakan desain dan marketing modern. Viridian juga diapresiasi dalam dunia desain dan dekorasi kontemporer. Warna hijau kebiruan ini sering dipadukan dengan warna-warna alami lain (misalnya cokelat tanah, abu-abu netral, atau krem) untuk menciptakan suasana ruangan yang segar dan menenangkan. Di era digital, palet berbasis Viridian kerap muncul di grafik dan UI desain untuk memberi nuansa modern namun hangat. 

Singkatnya, Viridian terus menunjukkan relevansinya: dari karya klasik hingga logo televisi, dari teknik lukis tradisional hingga gerakan desain futuristik, pigmen hijau ini tetap menjadi inspirasi bagi banyak orang.

Proses Pembuatan Pigmen Viridian

Membuat pigmen Viridian memerlukan proses kimiawi yang cukup spesifik. Resep tradisional abad ke-19 yang dipatenkan Guignet adalah dengan memanaskan campuran 3 bagian asam borat dengan 1 bagian kalium bikromat (potassium bichromate) hingga berubah warna menjadi merah bata.

Gas oksigen dan air dilepaskan saat reaksi ini, meninggalkan residu garam kromium oksida. Setelah didinginkan, bahan padat tersebut dimasukkan ke dalam air; air akan mengubah oksida kromium menjadi bentuk terhidrasi yang berwarna hijau terang. Endapan hijau yang terbentuk lalu disaring dan dikeringkan.

Hasil akhirnya adalah pigmen Viridian yang siap digunakan dalam cat. Dalam skala laboratorium sederhana, resep modernnya misalnya menggunakan 5 gram H₃BO₃ dan 2,5 gram K₂Cr₂O₇ dipanaskan 6 jam pada 500°C, kemudian ditumbuk halus dan dihidrasi dengan air dingin hingga muncul warna hijau terang.

Secara ringkas, langkah-langkah pembuatan Viridian yang banyak digunakan adalah:

• Kalsinasi: Panaskan campuran asam borat dan kalium bikromat hingga suhu tinggi (biasanya 500–610°C.
• Hidrasi: Setelah didinginkan, tambahkan campuran ke dalam air, sehingga terbentuk oksida kromium terhidrasi yang berwarna hijau.
• Filtrasi dan Pengeringan: Pisahkan endapan pigmen hijau dari larutan, kemudian keringkan untuk mendapatkan pigmen Viridian murni. Meskipun bahan dasarnya bersifat beracun jika terhirup (kromium dan bikromat), pigmen Viridian yang sudah jadi bersifat relatif aman bagi seniman karena kandungan senyawanya tidak larut di dalam air. 

Namun, proses pembuatannya tetap memerlukan kehati-hatian khusus (misalnya sarung tangan dan ventilasi baik) karena bahan-bahan kimia tersebut. Berbagai produsen modern telah menyempurnakan metode ini agar lebih efisien dan konsisten mutu pigmen, sehingga Viridian kini mudah ditemukan dalam bentuk cat minyak, akrilik, maupun cat air berkualitas seni.

Fakta Menarik dan Hal Penting tentang Viridian

Ada beberapa hal tentang pigmen Viridian yang tidak banyak diketahui orang awam, namun cukup penting di dunia seni:

1. Bukan Emerald Green Beracun: Pada zamannya Viridian menjadi alternatif unggul karena emerald green (hijau zamrud) yang berkilau mengandung arsenik dan sangat beracun. Sebaliknya, Viridian lebih aman karena tidak larut dan tahan cahaya. Oleh sebab itu pelukis abad ke-19 yang peduli keselamatan lebih memilih Viridian daripada pigmen arsenik.
2. Penyerap Minyak Tinggi (Cepat Kering): Viridian memiliki daya serap minyak yang tinggi, artinya cat minyak ber-Viridian mengering lebih cepat dibanding warna lain. Georgia O’Keeffe bahkan mencatat perlu banyak medium (misalnya minyak kenari) agar tidak terlalu cepat mengeras pada palet. Seniman perlu mengantisipasi hal ini, misalnya dengan mencampur medium pengering lambat bila tidak ingin tekstur cat terlalu cepat keriput di lapisan atas.
3. Transparansi dan Teknik Lukis: Karena sifatnya yang transparan, Viridian sangat cocok untuk teknik melapis (glazing) dalam cat minyak atau akrilik. Lapisan tipis Viridian mampu menambahkan kedalaman pada warna hijau daun atau bayangan air tanpa menutup lapisan di bawahnya. Sebaliknya, dalam cat air pigmen ini cenderung mengendap menjadi gumpalan halus (flokulasi) jika tidak hati-hati. Akibatnya, cat air Viridian akan bertekstur agak kental dan lebih sulit diratakan. Seniman aquarel perlu sedikit pengalaman ekstra saat menggunakan pigmen ini di cat air.
4. Perpaduan Warna Alami: Salah satu rahasia seniman adalah mencampur Viridian dengan warna lain untuk menciptakan hijau “alami”. Contohnya, mencampur Viridian dengan kuning lemon menghasilkan hijau muda segar; dengan kuning hangat menjadi hijau lumut; sedangkan dengan oranye atau cokelat tua menciptakan hijau zamrud gelap ala hutan. Fakta ini sering tidak dibahas di buku kimia, tetapi banyak seniman profesional memanfaatkan Viridian sebagai basis campuran untuk palet hijau realistis mereka.
5. Simbol “Hijau Masa Depan”: Meski bukan sifat material, pada era digital dan branding modern Viridian diasosiasikan dengan konsep hijau futuristik. Pembaca mungkin belum tahu, tetapi gerakan budaya semacam Viridian Design Movement dari tahun 1998 membayangkan masa depan hijau yang modern dan memikat. Dalam konteks ini, Viridian dianggap “hijau yang glamor dan memikat”, sebuah refleksi unik atas kekuatan simbolis warna ini.

Secara keseluruhan, Viridian adalah pigmen yang kaya sejarah dan penuh manfaat praktis. Dari Paris abad ke-19 hingga lukisan maestro-mastro terkenal, dari laboratorium kimia hingga konsep desain kontemporer, Viridian tetap menjadi warna hijau yang istimewa. 

Bagi seniman, memahami latar belakang dan sifat-sifat Viridian bukan hanya menambah wawasan, tetapi juga memperkaya penggunaan warna dalam berkarya. Semoga artikel ini memberi gambaran lengkap dan bermanfaat tentang si hijau tirus yang menawan ini.